Cette année, WWOOF Canada célèbre son 40e anniversaire. 40 ans à mettre en lien des WWOOFeurs et des hôtes. 40 ans de partage de savoirs. 40 ans d’histoires humaines. Pour souligner cette étape importante, nous avons choisi de raconter quelques-unes de nos propres histoires. Dans ce témoignage, Becky Young, ancienne propriétaire et directrice générale de WWOOF Canada, partage les souvenirs préférés de son passage à la tête de l’organisation.
À la fin de l’année 2009, John Vanden Heuvel m’a proposé de reprendre la gestion de WWOOF Canada ; une offre que j’ai acceptée avec enthousiasme. Je connaissais bien WWOOF. J’avais fait du WWOOFing en Australie pendant neuf mois au début des années 1980, et j’étais devenue amie avec plusieurs hôtes WWOOF vivants près de notre petite propriété de deux acres près de Nelson, en Colombie-Britannique.
Mon expérience avec WWOOF Canada a été ponctuée de nombreux moments forts. L’un d’eux a eu lieu en juin 2010, lorsque WWOOF Canada, avec John, a accueilli Jade et Sohee de WWOOF Corée. Nous leur avons fait découvrir la Colombie-Britannique au fil d’un voyage de 10 jours, durant lequel nous avons visité 21 hôtes WWOOF. Nous avons tous été profondément inspirés par leurs connaissances, leur créativité et leur engagement en faveur d’une agriculture durable. Nous sommes repartis avec plein de conseils utiles à mettre en œuvre dans nos propres jardins.
Vanden Heuvel (fondateur de WWOOF Canada), Jade et Sohee de WWOOF Corée à la ferme Laird Creek
Un autre moment marquant a eu lieu en 2012, lorsque j’ai rejoint une équipe de coordonnateurs et coordonnatrices WWOOF internationaux à San Francisco pour une réunion organisée par WWOOF États-Unis. C’est lors de cette rencontre que nous avons fondé la Fédération des Organisations WWOOF (FoWO), une organisation à but non lucratif dont la mission est d’unir, promouvoir, protéger et soutenir le mouvement WWOOF à l’échelle mondiale.
Réunion WWOOF à San Francisco, États-Unis, mai 2012
Un dernier moment fort a eu lieu plus de dix ans plus tard, lorsque WWOOF Canada a accueilli sa propre réunion internationale. En septembre 2023, chez l’hôte WWOOF Terra Perma, au Québec, nous avons eu l’honneur de recevoir les coordonnateurs et coordonnatrices WWOOF du monde entier dans notre magnifique pays. Cinquante personnes, représentant 21 organisations, y ont participé.
Participant(e)s à la réunion internationale WWOOF 2023
Enfin, le 1er février 2024, après 14 années à la direction de WWOOF Canada, j’ai pris ma retraite, et Robin Young m’a officiellement succédé en tant que directeur général. Aux côtés de Catherine Dallaire, nouvelle coordonnatrice, et d’un tout nouveau conseil d’administration, il guide désormais l’organisation vers l’avenir.
Au fil des 54+ années d’existence du mouvement WWOOF, des centaines de milliers de personnes ont appris auprès des hôtes l’importance d’un mode de vie durable, de l’agriculture biologique, et du soutien aux producteurs locaux. C’est grâce à la générosité et à l’ouverture des hôtes, qui accueillent les WWOOFeurs et WWOOFeuses dans leur quotidien et partagent leur savoir, que tant de personnes ont été touchées de manière profonde et positive.
Becky Young