En 1971, une secrétaire londonienne du nom de Sue Coppard a eu l’idée d’inviter des personnes, y compris elle-même, à séjourner et à faire du bénévolat dans une ferme biologique pour s’évader à la campagne. Cette idée toute simple est celle qui a conduit à la création de WWOOF, une organisation à but non lucratif destinée à soutenir et organiser ces visites à la ferme. L’organisation s’est développée peu à peu jusqu’à employer quelques personnes, moment où Sue a décidé de prendre une pause et de voyager en Asie du Sud-Est. Elle s’est retrouvée en Nouvelle-Zélande, où elle a visité une ferme et a été surprise de découvrir que des gens y pratiquaient le WWOOFing. Sans le savoir, WWOOF s’était propagé à plus de 18 000 kilomètres de l’endroit où elle l’avait fondé au Royaume-Uni. Sue a alors appris que ses hôtes avaient eux-mêmes fait du WWOOFing au Royaume-Uni et avaient trouvé l’idée si inspirante qu’ils l’avaient ramenée avec eux en Nouvelle-Zélande.
C’est ainsi que WWOOF s’est répandu dans le monde entier, y compris au Canada, où, en 1985, John Van den Heuvel a découvert WWOOF grâce à des voyageurs et a décidé de fonder sa propre organisation au pays. L’aspect participatif et local de WWOOF constitue l’une de ses plus grandes forces, ayant permis l’émergence de diverses structures et méthodes dans le monde. Toutefois, cela a également entraîné un certain manque d’harmonisation dans le fonctionnement des différentes organisations WWOOF.
Avec le temps, les coordonnateurs et coordonnatrices de WWOOF à travers le monde ont constaté qu’il était nécessaire de collaborer face aux avancées technologiques et à une « concurrence » croissante. Ils devaient unir leurs efforts pour préserver la réputation de WWOOF et améliorer les services proposés à leurs membres. Ces discussions ont commencé en 2000 au Royaume-Uni lors de la toute première réunion internationale de WWOOF. Elles ont pris une tournure plus sérieuse lors de la deuxième réunion internationale, organisée par WWOOF États-Unis en 2012, et ont abouti à la création de la Fédération des Organisations WWOOF (FoWO). Depuis lors, FoWO agit comme une organisation démocratique, aidant les groupes WWOOF nationaux à collaborer à l’échelle mondiale. Sa mission est d’unir, de promouvoir, de protéger et de soutenir le mouvement WWOOF à travers le monde.
Depuis sa création, les organisations membres de FoWO s’efforcent chaque année de coopérer davantage pour renforcer la communauté et protéger les valeurs fondamentales de ce mouvement. Des comités, tels que le comité des relations publiques, le comité financier et le comité des technologies de l’information, travaillent ensemble au bénéfice de WWOOF dans son ensemble. L’organisation a également mené plusieurs projets et initiatives spéciales, comme le développement d’une marque WWOOF unifiée et internationale pour ses pays membres.
Cependant, aucun projet n’est plus crucial pour la vision globale de WWOOF que la Plateforme Commune WWOOF (CWP). La première version (CWP1), lancée en 2017, a standardisé l’apparence et les fonctionnalités des sites internet des pays participants, permettant ainsi d’unifier la marque, ainsi que plusieurs fonctionnalités. Cela a été une étape majeure vers la deuxième version de notre plateforme (CWP2), lancée en 2022, qui a réuni toutes les organisations nationales WWOOF sur une même infrastructure logicielle et base de données. Cette avancée a permis d’introduire des fonctionnalités novatrices, comme un profil pour WWOOFeur universel, utilisable dans tous les pays participants, et la possibilité pour les membres d’être à la fois hôtes et WWOOFeurs avec le même compte. De plus, cela a permis à FoWO de gérer le site à l’interne, améliorant ainsi l’efficacité du système en termes de temps et de coûts.
WWOOF Canada joue un rôle clé au sein de FoWO depuis ses débuts. Becky Young, ancienne propriétaire et directrice exécutive de WWOOF Canada, a occupé de nombreux postes bénévoles dès la création de FoWO, notamment en tant que membre du conseil d’administration et trésorière. WWOOF Canada a également contribué de manière significative au développement de CWP1, investissant des milliers de dollars et d’heures de bénévolat dans le projet.
FoWO représente l’avenir de WWOOF et mène de nombreux projets passionnants dont WWOOF Canada bénéficiera. FoWO développe d’ailleurs la toute première application WWOOF, qui simplifiera grandement la gestion des demandes de visite et des messages. FoWO a également récemment rejoint IFOAM – Organics International et prévoit de s’impliquer davantage dans la grande communauté des organisations promouvant et défendant l’alimentation biologique à l’échelle mondiale.
En 2025, l’équipe de WWOOF Canada participera à la 5e réunion internationale de WWOOF, où notre personnel pourra échanger avec des coordonnateurs et coordonnatrices WWOOF du monde entier, apprendre les uns des autres et planifier l’avenir de WWOOF à l’échelle internationale.
WWOOF est un mouvement international, et WWOOF Canada est fier de faire partie de l’équipe guidant FoWO vers l’avenir.