« Cette nuit-là est quelque chose que je n’oublierai jamais, et ce n’est pas quelque chose que j’aurais pu traverser seul. » 🌱
-Matthew, hôte WWOOF chez Foxfire Heritage Farm.
L’histoire de la ferme patrimoniale Foxfire commence en 2012, lorsque Matthew achète la propriété, sans expérience agricole ni plan précis. Ce qu’il avait, c’était le désir de vivre plus durablement, de retrouver des savoir-faire oubliés et de renouer avec les traditions d’autrefois.
Matthew et Rachelle, avec leurs quatre filles, ont développé une petite ferme dynamique en Ontario, où ils élevent des races comme les poules Chantecler, les bovins Lynch Lineback et les cochons Large Black. Ils sont convaincus que la protection de ces races patrimoniales menacées peut contribuer à préserver la biodiversité agricole ainsi que les gènes et les histoires qui ont façonné l’agriculture au Canada.
En 2019, en quête d’un nouvel élan, la famille a commencé à accueillir des WWOOFeurs à la ferme pour les aider dans leur mission. Pour Matthew, un moment en particulier illustre à quel point cette décision a été marquante.
C’était à la fin du mois d’août 2022, quelques heures seulement après l’arrivée de Lauredane et Yanick à la ferme, deux nouveaux WWOOFeurs venus de France et des Pays-Bas.
Matthew s’est rendu dans le champ le plus éloigné pour aller voir l’une de ses vaches Lynch Lineback qui avait commencé le travail de mise bas. Il a alors constaté quelque chose d’inquiétant : la vache était en détresse. Après plusieurs jours de pluie, le champ était rempli de boue, et l’animal avait beaucoup de mal à se déplacer tout en essayant de mettre bas son veau.
« Au milieu de la nuit, sous la pluie et dans une boue épaisse, nous avons dû déplacer la vache depuis le champ le plus éloigné jusqu’à la grange et tenter de tirer le veau. C’était l’une des situations les plus stressantes que j’ai vécues à la ferme… (Lauredane et Yanick) étaient sur la ferme depuis moins de six heures et se retrouvaient déjà jusqu’aux genoux dans la boue, à aider comme ils le pouvaient. » – Matthew.
Au final, le petit groupe a réussi à sauver la vache, mais malgré tous leurs efforts, le veau est mort durant cette mise bas difficile. Ce fut une issue éprouvante pour tout le monde.
Malgré la tragédie, Matthew explique que la présence des WWOOFeurs a eu un réel impact sur lui. Cela l’a aidé à prendre conscience d’à quel point le travail agricole peut être isolant, et combien il est important d’avoir du soutien et des personnes autour de soi dans les moments difficiles.
« Cette expérience a renforcé quelque chose en quoi nous croyons profondément : l’agriculture ne devrait pas se faire seul. Et WWOOF a été l’un des aspects les plus significatifs de ce parcours. » – Matthew.
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