Quand les WWOOFeurs et WWOOFeuses expérimentent le WWOOFing pour la première fois, il faut parfois un petit temps d’adaptation…
Et c’est tout à fait normal. Comme bien des hôtes le savent, plus de 60 % des WWOOFeur(euse)s viennent de l’étranger. Pour de nombreuses personnes, qu’elles viennent de France, d’Allemagne, du Japon ou d’ailleurs — il s’agit de leur toute première expérience dans un autre pays. Elles découvrent alors de nouvelles langues, de nouvelles saveurs et de nouvelles façons de vivre. Pour les Canadien(ne)s, le hockey et le sirop d’érable font simplement partie du quotidien. Mais quiconque a déjà voyagé à l’étranger le sait : ce qui nous semble tout à fait normal ne l’est pas nécessairement pour les autres.
Cela dit, ces différences entre pays ne représentent, à mon sens, que le deuxième plus grand choc culturel auquel les WWOOFeurs font face lors de leur première expérience. Le plus important? Le fossé entre la ville et la campagne.
Faisons un petit test. À quand remonte la dernière fois où vous avez utilisé une pelle? Si la réponse ne vous vient pas immédiatement à l’esprit, il est possible que vous viviez un petit choc culturel lors de votre expérience de WWOOFing.
Je tiens à préciser que cela ne signifie absolument pas que les personnes ayant grandi en milieu urbain sont moins compétentes que celles ayant grandi à la campagne. Chaque mode de vie demande des connaissances et des habiletés qui lui sont propres. Mais la vie à Toronto ne prépare tout simplement pas aux réalités de la vie rurale en Alberta.
Tous les WWOOFeurs qui ont vécu leur première expérience le savent déjà. Les hôtes, quant à eux, le constatent encore davantage. Après plusieurs années d’accueil, beaucoup ont vu des centaines de WWOOFeurs et WWOOFeuses s’adapter progressivement à la vie sur une ferme.
Entre les longues journées de travail à l’extérieur, la pression de terminer les semis au printemps ou encore les urgences imprévues, comme une vache qui a de la difficulté à mettre bas en pleine nuit, la vie agricole est à la fois exigeante et unique.
Cela ne veut absolument pas dire que le WWOOFing n’est pas pour vous si vous avez grandi en ville. Bien au contraire. Le WWOOFing s’adresse à toute personne qui a le désir d’apprendre, la détermination de relever de nouveaux défis et l’ouverture nécessaire pour acquérir de nouvelles compétences. On pourrait même dire que le WWOOFing est une formation accélérée à la vie rurale. Y aura-t-il des moments difficiles? Sans aucun doute. Mais aurez-vous un hôte pour vous guider et vous accompagner? Absolument.
Oui, les différences culturelles entre les milieux urbains et ruraux sont bien réelles. Et c’est probablement un sujet dont nous gagnerions tous à parler plus ouvertement. Partager nos expériences, nos points communs comme nos divergences, peut nous aider à faire preuve de davantage de patience et de compréhension lorsque ces différences se manifestent.
Mieux encore, cela peut nous permettre d’aller au-delà de la simple compréhension et de créer de véritables liens humains — ce qui relève presque du miracle à une époque où les divisions semblent parfois s’accentuer. Au fil des années, nous avons entendu d’innombrables histoires de WWOOFeur(euse)s et d’hôtes qui ont développé des amitiés durables malgré des parcours de vie très différents. Pour les membres de longue date, cela n’aura rien de surprenant.
Après tout, le WWOOFing est avant tout un échange culturel. Et cet échange va bien au-delà du pays d’où l’on vient.